Entertainment (1979)
Se associamo al dopo-punk inglese un termine quale "rigore formale", allora forse nessun' altra band al pari dei Gang Of Four è riuscita nell' intento di fondere il severo punto di vista accademico con la musica rock. I quattro di Leeds, provenienti dal dipartimento di Belle Arti dell' Università della città, elaborarono (è proprio il caso di dirlo) sul finire dei 70's una sorta di rock concettuale e freddo, ispirato tanto dall' essenzialità dei Dr. Feelgood, quanto da Stevie Wonder(!): schegge di funk chitarristico glaciale e nervoso, supportate da una sezione ritmica precisa e dal controllo quasi matematico. Il bassista Dave Allen, "costretto" dalla band a "limitarsi", suonando meno della metà del numero di note che sapeva suonare, ed il batterista Hugo Burnham con il suo meccanico incedere (loop di batteria ridotti all' osso, uso limitatissimo dei piatti) contribuiscono alla "costruzione" di un sound crudo e severo, lontano anni luce dalla tipica atmosfera rock.
La chitarra di Andy Gill, non solo bandisce gli assoli (in realtà sostituiti da veri e propri spazi vuoti), ma anche effetti come fuzz e distorsore. Dice lo stesso Gill: 'Oggi tutti i chitarristi vogliono i valvolari: sono il prerequisito per una sfumatura rock "piena", per quel "calore" di cui parla la gente. Io avevo amplificatori a transistor: un sound più nervoso, limpido e freddo. I Gang Of Four erano contro il calore'. "Entertainment!", il primo album, vede la luce nel '79: un disco eccellente per originalità e lungimiranza. L' essenza del punk-funk alienante e metodico è tutta in queste note, sulle quali studieranno generazioni di musicisti a venire, dai Big Black di Steve Albini (la sua chitarra ricorda tantissimo quella di Gill) ai Fugazi, passando per i Minutemen, gli Helmet ed i Red Hot Chili Peppers, fino ai "moderni" Rapture. La registrazione è essenziale, quasi "piatta" in un certo senso: l' esatto opposto di come suonavano i quattro dal vivo, ovvero potenti, aggressivi e decisamente, se vogliamo, più rock.Damaged Goods
Ether
Guns Before Butter
Solid Gold (1981)
Per questo tipo di suono dobbiamo attendere due anni, fino a "Solid Gold"(1981), album accolto molto tiepidamente in Inghilterra, ma osannato negli USA. Forse più convenzionale rispetto alle sperimentazioni sonore del precedente, resta comunque una vera e propria bomba: il ritmo della musica nera come esplosivo e le asprezze del rock chitarristico ad innescarlo. Un disco che cattura l' attitudine dei live, nei quali la band non si risparmia. Forse per questo motivo ebbe maggiore fortuna in America che non in Gran Bretagna, un po' la sorte che toccò ai Clash dopo la "svolta" verso il rock tout-court, successiva all' esperienza punk vera e propria. Tornando ai Gang Of Four, possiamo dire che le liriche di stampo marxista (declamate, più che cantate, da Jon King), in alcuni casi taglienti quanto la chitarra, in altri meno brillanti e condite di una certa retorica, meritano comunque (per chi volesse
approfondire) un' analisi a parte: senz' altro più ispirate nel primo album, perdono di vigore in "Solid Gold", forse anche per mettere in primissimo piano il suono della band, potente come non mai. Ad ogni modo stiamo parlando di due dischi ormai unanimamente considerati come pietre miliari del periodo post-punk inglese, il cui valore in prospettiva si è andato a rafforzare sempre di più con il passare degli anni, ogni volta che fra le note di innumerevoli bands underground e non solo, riaffioravano prepotentemente quelle intuizioni che fanno della Banda Dei Quattro uno dei maggiori gruppi rock degli ultimi trent'anni e, forse, di sempre.Andrea Fornasari
What We All Want
To Hell With Poverty
Paralysed
Gang Of Four Official Website
Discography
1979 - Entertainment!
1980 - Yellow EP
1981 - Solid Gold
1982 - Another Day/Another Dollar
1982 - Songs of the Free
1983 - Hard
1984 - At the Palace
1991 - Mall
1995 - Shrinkwrapped
2005 - Return the Gift
2006 - Live at KEXP, Volume II
2011 - Content
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